علمت مصادر أنه لم يصدر أي قرار في شأن تمديد محتمل لبرنامج خادم الحرمين الشريفين للابتعاث الخارجي. وأكد مصدر مطلع في وزارة التعليم العالي أن البرنامج مستمر إلى عام 2015، لكنه قال: «نحن جميعاً متفائلون بتمديده ولكن لم يصدر أي شيء بخصوص ذلك». وكان مستخدمون لمواقع التواصل الاجتماعي على شبكة الإنترنت ذكروا أخيراً أن موافقةً صدرت على تمديد أجّلَ البرنامج حتى عام 2020.

وقال المصدر إن «كل ما تم تداوله بخصوص التمديد لا صحة له، والبرنامج حتى الآن مستمر إلى عام 2015، وهي مدة المرحلة الثامنة منذ إطلاقه».

وكانت وزارة التعليم العالي أعلنت في 12 تشرين الأول (أكتوبر) الماضي، قبول 9244 مرشحاً للقبول في البرنامج في مرحلته الثامنة. وأوضحت الوزارة أنه تم ترشيح المتقدمين ممن انطبقت عليهم شروط البرنامج، وأن القائمة اشتملت على 9244 مرشحاً، منهم 610 للدكتوراه، و991 للزمالة الطبية، و6840 للماجستير، و803 للبكالوريوس.

واقتصر الابتعاث في مرحلة البكالوريوس على دراسة الطب، والعلوم الصحية، والعلوم الطبية، والعلوم الأساسية في الكيمياء والفيزياء والأحياء، والنقل البحري.

يذكر أن وزير التعليم العالي الدكتور خالد العنقري أعلن في 2010، عن موافقة خادم الحرمين الشريفين على تمديد فترة برنامج الملك عبدالله للابتعاث الخارجي لمدة 5 سنوات، اعتباراً من العام المالي 1431/1432هـ.